中華民族獨有的漢字書法藝術，造就了碑帖收藏長達千年的歷史。在北宋、清康乾、晚清至民國初的三次全國性收藏熱中，碑帖一直名列前茅，文人雅士對之追逐不捨。改革開放的春風，喚醒了沉寂的收藏市場。碑帖雖名列其中，並有幾次顯露崢嶸的高潮，但總體來說是溫而不火，走勢平淡。對此，專家告誡：碑帖收藏歷來有黑老虎之說，被很多人視為畏途。因此，投資務必謹慎，不是行家別貿然下手。
傳統收藏的首選
碑原意是古人測量時間的日晷和系牲畜、引棺材的用具。現在舉凡在石上刻字皆曰碑，包括碣、摩崖、造像、墓誌、石經、石幢、石闕等。帖原是文書卷軸上的籤條。大約在五代時，把一些名家墨跡刻在石上、木板上再拓下來裝裱成冊，成為法帖。而現代意義上的碑帖，泛指供人臨摹學習的書法作品。碑帖具有較高的藝術、收藏、欣賞和實用價值。
在我國，收藏碑帖歷史悠久。現存最早的碑帖是唐太宗《溫泉銘》、唐《神策軍碑》的唐拓本。北宋時期大興收藏之風，有名的《淳化閣帖》就是這個時期刻就的。傳承至今的宋拓本是鳳毛麟角，難得一見。到了清康乾時期，金石學盛興。一經金農、黃小松、畢沅、阮元、桂馥等題跋，碑帖立即身價百倍，但流傳至今的也非常少；晚清至民國初，琉璃廠成為文物集散地，它是碑帖收藏的又一個復興期。現在拍賣會上所能見到的碑帖以明清拓本居多。
碑帖鑒賞大家秦公在《秦說碑帖》中指出，從宋朝開始的碑學和帖學風靡了近千年，文人若不明碑帖，如同農夫不辨菽粟，木匠不辨繩墨。所以，在中國傳統收藏家心目中，善本碑帖是首選藏品，之後是宋版古籍，再次才是字畫。1931年，羅振玉將所藏金石書畫珍品出賣，其中明拓《乙瑛碑》、《禮器碑》分別標價200元、250元，而趙之謙、黃小松的篆書、隸書的對聯才30元、50元。而現在的拍賣會上，名家字畫動輒十幾萬元、幾十萬元，乃至上百萬元，而碑帖價格多在幾萬元徘徊。到目前為止，拍賣會上還沒有出現單件過50萬元的碑帖拍品。
翻開各大拍賣公司的圖錄，碑帖的估價根本無法與字畫爭短長。競拍者的經濟實力、文化修養以及追求快速回報的投機心理顛覆了傳統的收藏次序。
收藏投資的陷阱
2006年中國書店第35期大眾書刊資料拍賣會，上拍的碑帖高達165件，成交率也高達93%。這是否意味著碑帖市場又將掀起波瀾呢？這些碑帖大都不是善本碑帖，而是普通拓本，最高價也就6000元，基本價位在千元上下，大多是供書法愛好者實際臨摹之需和藏家增加品種之用。
碑帖一般可分為兩大類，一類是善本，一類是普通拓本。善本又可分為孤本、珍本、善本。孤本就是原石沒有了，只此一個拓本。珍本就是原石有的毀壞了，但它拓了幾份；有的原石流失到國外，或者地震或者火災毀了，但它有一些拓本存世，不只一本。珍本存世量一般來講不超過10本。比如《華山碑》4本，《崔敬邕墓誌》6本。因此，能夠收藏到除孤本和珍本以外的善本碑帖，已是十分難得。
如果以年代劃分，漢碑、魏碑，明拓本或者清初的拓本就是善本；唐碑，宋拓本、明拓本是善本。不管唐碑、漢魏碑，只要是清代出土後的初拓也可稱為善本。有幫手（前人的收藏印記、題籤、跋尾等）的也可稱為善本。明末拓本《曹全碑》由清末著名收藏家張祖翼收藏，有他的題詞、跋尾，且由有正書局出版過，它就是典型的善本。
由於藏家追逐善本碑帖，所以歷來作偽成風。常見的手法有翻刻、填墨、填蠟等。碑帖被稱之為黑老虎，一是指其顏色多為黑色，價值高，份量重如老虎。但更多是指辨別真偽難，制假手法多，防不勝防，稍一疏忽，就會上當，似被老虎咬了一口。比如，碑帖收藏在清末再掀熱潮，哄抬的價格刺激了造假。琉璃廠一古董商塗抹偽造了蓋魏兩字未連的魏《張猛龍碑》，裝裱極精，偽裝成明拓本。清末著名書法家、收藏大家張伯英花三五百大洋購進---他也被黑老虎咬了。張伯英開始還挺高興，與友人共賞，後自己勘破為贗品，拿到慶雲堂寄售，直到解放後才被北京圖書館作為參考品廉價收購。
碑帖收藏的渠道和趨勢
從1972年開始，文革中關閉的文物商店開始恢復古舊書籍、字畫買賣。1993年9月北京市首屆稀見圖書拍賣會的拍品中就有碑帖，一件《雲峰山刻石》標示的參考價為12.5萬-15萬元。大部分的碑帖都在萬元以上，但大部分都流拍了。
業內人士認為，善本碑帖的價值一直在升，而一般的東西，無人問津。市場總體是溫而不火，偶有大動作。開始拍賣的時候，一些重要的碑帖價格並不高。碑帖市場有幾個標誌性的高峰。一是1999年翰海的春季拍賣會，碑帖拍品整齊，檔次高，拍賣價格也很高。它是集中徵集，整體出現，引起市場很大的反響。如東漢明拓《張遷碑》以40萬元成交、明拓《乙瑛碑》拍出21萬元的高價。但自那以後，市場上就沒有出現過那樣好的碑帖了。再是2003年上海博物館以450萬美元購回《淳化閣帖》最善本，《淳化閣帖》是公元992年（北宋淳化3年）根據宋太宗的旨意鐫刻的，是中國最早的一部匯帖。它的高價回歸彰顯了碑帖善本的價值，體現出藝術價值、學術價值與經濟價值的統一。
目前的古舊市場上，大多為一些石碑的普通拓本，很難見到善本碑帖。拍賣會上，雖然也是普通碑帖的數量居多，但偶爾會遇到一些善本碑帖並拍出高價。比如，2005年翰海春拍，《王基殘碑》以34.1萬元成交；而到了嘉德秋拍的碑帖法書專場，成交率只有50%，220件拍品拍出213萬元。
據瞭解，市場上碑帖的購買者有四種情況：書法學習、收藏、投資、圖書館補充。當然也有一些企業人士加入。總的來說，專門收藏或投資碑帖的人群還不大。主要是因為碑帖屬技術含量很高的類別，入門門檻就不低，需要有較高的文化修養、藝術品位和專業知識，必須瞭解歷代碑帖的拓法和裝裱、碑帖拓本的特點以及歷代書法家的生平、特長和代表作等。
專家介紹，收藏碑帖可以通過校勘拓本的先後和著錄來查核，根據紙張墨色、裝裱形式、碑帖上的題記和收藏印來判斷它的價值。同時，多買善本碑帖的影印本以備比對，多讀有關碑帖的研究著作，比如《金石萃編》、《校碑隨筆》、《語石》、《善本碑帖錄》、《碑帖敘錄》等，從而瞭解填蠟塗墨、染色充舊等一些作偽方法，提高碑帖鑒別的能力。
專家告誡說，沒有一定的學識，包括金石學、文字學、歷史學、文物學，還有書法知識，不要輕易碰碑帖。碑帖不是一個發財的渠道，要謹慎投資。必須要對碑帖有感情、真知真懂，才能欣賞。因為那是一種不可言傳的精神享受。 |
