smart(精靈)汽車有限公司作為戴姆勒(梅賽德斯-奔馳的母公司)的全資子公司成立於1994年,管理中心設在德國斯圖加特市,生產工廠則在相距不遠的法國海姆巴赫市。作為汽車界巨擘戴姆勒公司和瑞士鐘錶集團斯沃奇(Swatch)合作的產物,似乎從一開始就決定了smart與眾不同的特性。
smart是梅塞德斯-奔馳(Mercedes-Benz)汽車公司和世界手錶業巨頭斯沃琪(Swatch)公司創意合作的產物,字母S代表斯沃琪公司,M代表梅塞德斯公司,而art是藝術的意思,在英語中Smart有靈敏、聰慧的意義。
Smart中的S代表了斯沃奇(Swatch),M代表了戴姆勒集團(Mercedes-Benz),而art則是英文中藝術的意思,合起來可以理解為,這部車代表了斯沃奇和戴姆勒合作的藝術,而Smart車名本身在英文中也有聰明伶俐的意思,這也契合了Smart公司的設計理念。
現代都會中車輛愈來愈多,交通問題也日愈嚴重,為因應這個問題,許多汽車製造商陸續提出微型都會代步用車的概念。SMH Swatch於1989年就有Smart Car的計劃,1991年德國福斯汽車也曾參與該計劃。Mercedes Benz 則在1993年有微型車「Vision A」計劃。1994 年M-Benz與Swatch合組而成MCC(Micro Compact Car)公司(持股比例 Swatch 19%、M-Benz 81%), 正式開始名為「Smart」的微型車計劃,研究車長在3米以內的都會迷你小車,計劃於法國Hambach生產,總部則設在德國。
然而98年11月M-Benz正式承接SHM原有的19%持股,至此MCC完全屬於 Mercedes Benz所有。在Smart 研發的過程當中,曾發生一段插曲;Smart的兄弟車"A-Class"也就是97年在瑞典發生「麋鹿事件」中的烏龍主角;由於A-Class在底盤重心結構上產生問題,導致麋鹿測試 (elk test) 在過彎中發生翻車意外,此刻奔馳在德國Stuttgart的總公司裡立刻響起了警報: 公司董事會馬上想知道比 A-Class尺碼更小、車身更窄的Smart如果進行相同的「麋鹿測試」時會不會也過不了關?因為Smart是奔馳所設計的,所以奔馳絕對經不起再一次像A-Class般的窘境。所以奔馳決定將Smart 的上市時間延後6個月;在97年的12月中旬,,Gerhard Fritz 博士被公司要求接手smart 的後續發展工作,而GerhardFritz 博士正 是銷售極成功的ML-Class四驅越野車的計劃負責人。現在的Smart,經過奔馳總廠耗資300億新台幣,作了480項嚴苛的修校調,當然毫無疑問的是大有改善、也變得十分安全。Smart終於可以在歐洲上市了。
在「Smart」計劃中,雛型概念及風格設計由Swatch提供,M-Benz負責實體設計,落實設計理念。「Reduce to the Max」則是整個計劃的理念中心,因為Smart是定位在雙人座都會通勤使用、低能源消耗及停車方便等功能,因此要將面積體積減到最小,但仍能營造出最大的空間,就是「Reduce to the Max」的意義。
Swatch品牌原就是以設計炫、色彩鮮艷、具流行感著稱,基礎概念由Swatch的所設計的Smart也不例外-特殊的造型、亮麗的色彩、創意十足的內裝,可以完全展現個人風格。再加上M-Benz 的設計功力,讓Smart可以保留概念車的創意,又兼具流行及實用可靠等優點。因為造型太可愛了(讓人一看就忍不住微笑),配合計算機化及人性化的操控設計,讓它很聰明,就像是一部大玩具。
Smart是第一部量產的微型車,顛覆傳統對車的認知,考驗著消費者的接受度,因此上市之初的爭議及衝擊不小。在歐洲上市1年後的銷售不如預期,MCC調查結果發現,消費者認為最大的問題是雙人座的設計,而且不能攜帶太多東西,也就是它是一部適合單身貴族的車。不過Smart在台灣和日本的銷售反應還算不錯。 |