這個問題，無論你把它向什麼人提出，一定會得到相同的答案，「根據慣性定律，是應該向前跳的」。但是，你不妨請他把這個道理說得更詳細些，問他：慣性對於這個問題究竟起著什麼作用？我們可以預言，這位朋友會肯定地滔滔不絕地開始敘述；但是，只要你不去打斷他的話頭，他會很快就自己也迷惑起來了，他的結論竟是，由於慣性的存在，下車時候相反地竟是要向跟車行相反的方向跳的。
真的，事實上，慣性定律在這個問題上只起著次要的作用，主要的原因卻是在另外一點上。假如我們把這主要的原因忘了，那麼我們就真會得到這樣的結論：應該是向後跳而不是向前跳了。
假設你一定得在半路上從車子裡跳下來，這時候會發生些什麼情況呢？
當我們從一輛行駛著的車子上跳下的時候，我們的身體離開了車身，卻仍舊保持著車輛的速度（就是要依慣性作用繼續運動）要想繼續前進。這樣看來，當我們向前跳下的時候，我們當然不但沒有消除了這個速度，而且還相反地把這個速度加大了。
單從這一點看，我們從車子上跳下的時候，是完全應該向跟車行相反的方向跳下，而絕對不是向車行的方向跳下。因為，如果向後跳下，跳下的速度跟我們身體由於慣性作用繼續前進的速度方向相反，把慣性速度抵消一部分，我們的身體才可以在比較小的力量作用之下跟地面接觸。
事實上呢，無論什麼人，從車上跳下的時候，總是面向前方的，就是向行車的方向跳下的。這樣做也確實是最好的方法，是由不知道多少次的經驗所證明了的；這使我們堅決勸告讀者在下車的時候不要做向後跳躍的嘗試。
那麼，究竟是怎麼一回事呢？
我們方纔那套「理論」跟事實所以有出入，毛病只是出在方纔的解釋只說了一半，沒有說完。在跳下車子的時候，無論我們面向車前還是面向車後，一定會感到一種跌倒的威脅，這是因為兩隻腳落地之後已經停止了前進，而身體卻仍舊繼續前進的緣故。當你向前方跳下的時候，身體的這個繼續前進的速度，固然要比向後跳下的更大，但是，向前跳下還是要比向後跳下安全得多。因為向前跳下的時候，我們會依習慣的動作把一隻腳提放到前方（如果車子速度很快，還可以連續向前奔跑幾步），這樣就會防止向前的跌倒。這個動作我們是非常習慣的，因為我們平時在步行的時候都在不斷地這樣做著：在上一節中，我們就已經說過，從力學的觀點上說，步行實際上就是一連串的向前傾跌，只是用一隻腳踏出一步的方法阻止著真正跌倒下去。假如向後傾跌，那麼就不能夠用踏出一步的方法來阻止跌倒，因此真正跌倒的危險就大了許多。最後，還有一點也很重要：即使我們真的向前跌倒了，那麼，因為我們可以把兩隻手撐住地面，跌傷的程度也要比向後仰跌輕得多。
所以，在下車的時候向前跳躍比較安全，它的原因與其說是受到慣性的作用，不如說是受到我們自己本身的作用。自然，對於不是活的物體，這個規則是不適用的：一隻瓶子，如果從車上向前拋出去，落地的時候一定要比向後拋出去更容易跌碎。因此，假如你有必要在半路上從車上跳下，而且還要先把你的行李也丟下去，應該先把你的行李向後面丟出去，然後自己向前方跳下，但自然最好是不要在半路上跳車。
有經驗的人──例如電車上的售票員和查票員──時常這樣跳：面向著車行的方向向後跳下。這樣做可以得到兩重便利：一來減少了由於慣性給我們身體的速度，另外又避免了仰跌的危險，因為跳車的人的身體是向著車行的方向的。 |
