隨著史前人類化石的發現和基因科學發展，人類過去的進化歷程越來越明晰。但是未來人類將朝什麼方向繼續進化？
科幻作家在作品中進行種種猜測，但這些假想卻受到科學家質疑。
拒絕「科幻」
在不少科幻作品中，未來人類的特徵之一是頭部碩大，以容納更加發達、體積也更大的大腦。
美國「趣味科學」網站１６日援引華盛頓大學古人類學家、《未來進化》作者彼得·沃德的話說，這種想法「完全是胡說八道」。
「如果你生過孩子或者看過生孩子的場面，你就會意識到我們的頭部已經夠大了，」他說，「如果大腦體積進一步增大，那麼勢必令更多母親死於難產。因此，人類未來進化一定不會選擇這樣。」
還有人認為，未來人類會像科幻小說《時間機器》中描繪的那樣分化出身材矮小、智力低下的「下等人」和身材高挑、智力較高的「上等人」。
「這簡直是一派胡言，」沃德說，「人們在發明了『谷歌』之後怎麼會反而變笨呢？智慧已經『刻』在了人類基因裡。（小說中）那種情況不會發生。」
基因改造
沃德推測，隨著融合不斷深入，未來人類外貌可能趨於統一。
「我認為人類最終會變成巧克力色頭髮、中等身材的形象，一切極端特徵都將消失」。此外，「談到人類進化時不能忽視的一點，就是基因工程」。
理論上，人們可以利用基因工程技術改變自身基因組。將來，科學家還可能發現聰明、健康、勇敢、長壽等基因，並利用它們「改造」後代。
沃德認為，人們可能利用基因工程「製造」一個新種群。
「我們也許會『製造』出能活１００歲或１２０歲的人，」他說，「如果你知道自己將如此長壽，那麼你的理財方式將徹底改變。你需要支出的錢將大幅增加。經濟原因將促使你找一個跟自己一樣的人為伴。」
星際「遠征」
沃德說，如果在足夠長時間裡有一群人被分離出來、不與外人通婚，就可能產生新種群。
「當然這只不過是推測，」他說，「我能想到的人類內部出現分化的唯一可能是移民外星球。……如果我們把一部分人送入太空，在外星建立『殖民地』，他們則可能在與地球迥異的環境中朝另一方向進化。」
人類飛出太陽系困難重重。「這意味著我們也許永遠無法在外星建立家園，」沃德說，「但是基因工程卻把這一夢想變成可能。」
他說，人類可以利用基因手段把身材變小，更適應宇宙飛船飛行，還可以讓人們通過吸入硫化氫來進入「類冬眠」狀態，度過漫長「移民」旅途。 |
